昔日的艰辛历历在目。那时家徒四壁，因父母走的早，剩下我们三姐弟与爷爷奶奶相依为命，常常连吃的都顾不上。奶奶年迈，终日为早茶晚饭忙里忙外。爷爷背着自家土鸡蛋孵化出来的小鸡雏，走了几十里山路变卖，小鸡变成了鹅，鹅又变成羊。就这样，一步一步走来，爷爷奶奶用粗糙的双手，为我们搭起了筑梦的摇篮，因为是羊维持着生计，羊厩门口也不时演绎着生死别离。
记得小时候，每天放学，书包都来不及放下，就要赶着四五只羊到地里吃草。小羊一到野外，腾跃撒欢，一边“哞哞”欢叫，一边贪婪地啃着鲜嫩的青草。只有羊儿吃到了食物，我才能安心地拿出作业来写。小羊吃饱了，我再背起它们的夜宵——刚割的一捆嫩草，踏着落日余辉，匆匆回家。翌日清晨上学前，端一盆清水放到羊圈里，抓一把青草扔在小羊身旁。儿时除了上学外，随时都念叨着羊儿，眼看着可爱的小羊一天天长大，心里别提有多高兴，因为性子温顺，渐渐的，羊便成了我最好的伙伴。周末和假期，我背着荞饼，羊儿在草海里徜徉，吃饱了就趴在草地上看我读书写字，陪我看日出日落，听我诉说着我的心事。大山里的孩子，生活在方寸之间，看不到外面的世界，只有羊叫声在山谷回荡，手里的拙笔涂画着远方……
每年开春，就到了修剪羊毛的时节，爷爷要在下午阳光和气温都适宜的情况下清洗羊身。羊常在地里打滚，身上灰扑扑的，每次给羊洗澡都要一个人摁着，另一个人洗，洗干净了在河边晒干，然后在地上垫好东西，尖向内、毛根朝外，剪下来整齐地卷成一捆，装入袋内保存。等到赶集日，爷爷就会背着羊毛去街上卖，剩下品质稍差的，奶奶就会用箩筐装回家，给我们做成披毡。把羊毛毡披在身上，再寒冷的天，也不会觉着冷，上面有羊的温度，也镌刻满奶奶的爱。
有件事情一直记忆犹新。刘大爷的儿子考上大学，整个村子像是过春节一般，热闹极了。我从小不喜欢热闹，便回家去喂羊吃草。来到羊圈边，感觉情况不对，换了平日里，羊群早已喜出望外的等待着我，可是今天，全部都懒洋洋地躺着，眸子里透着忧郁，仔细一看才发现，羊少了一只。我急匆匆冲进家门问奶奶：“怎会少了一只羊？”奶奶在柴房里一边拾弄着柴火，一边抹着眼泪说：“被宰了。”我接着问：“被谁宰了？”奶奶颤抖的手指了指刘大爷的家。我飞奔到刘大爷家的院子，只见水井边只剩一堆皮囊了，顿时眼泪夺眶而出。养了几年羊，却从未吃过一口羊肉……心里滴着的血，随着邻居们清洗羊肉的水，蔓延到村口的每条沟壑。晚上爷爷回来，才道出了缘由，卖羊是为了给我们姐弟筹学费。爷爷心中一直是羡慕刘大爷的，他最希望我们能像刘大爷的儿子一样，能考上大学，走出大山。
时隔多年，方才体会爷爷的良苦用心。从那以后，爷爷也很少再把自家的羊卖了，最多就是卖点羊毛，省吃俭用地供我们读书。我们一家人都围绕着这帮羊，在高原上相依相伴。我们所追寻的，不是鸡公山变幻莫测的云影，更不是远方的高楼大厦，而是跳墩河冉冉升起的太阳和固守着的家的情节。近年来，随着扶贫开发的纵深推进，政府给予边远高寒山区大力发展畜牧业的优惠政策，家里羊的数量也渐渐增多，爷爷率先加入了村里成立的养殖专业合作社，家里的生活也渐渐殷实。
时光在变，那群羊却一直陪着我们一家人，一起咀嚼春夏秋冬，一起守候黑夜和沉默，一起种下信念的种子。现在，姊妹们都长大了，或成了家，或学业有成，全家也摆脱了贫困，走上了致富路，而爷爷奶奶却老了很多。前两年，为落实生态建设相关政策措施，政府实施易地搬迁，全村人都要搬到城郊新建的安置房中生活，把原先居住的地方和世世代代耕种的土地腾出来恢复植被和湿地。爷爷奶奶是识大体顾大局的人，虽然心里有太多的不舍与牵挂，但毅然下决心带头搬家，还帮助村干部挨家挨户做邻居的动员工作，甚至把陪伴了一辈子的羊也卖了。“影渐不见声渐无，情思却被天涯阻”。那天我刚好回老家，看到大车渐行渐远，羊群似乎预料到了分离，在羊贩子的驱赶下“咩咩”地哀叫着，被迫无奈跟着头羊一步步往前挪动。
时至如今，再回到那片生我养我土地，一望无际的高岗上，到处绿草如茵，各色野花争先怒放，远方的游客纷纷掏出相机，伺机把人与自然和谐相处的完美瞬间一一定格。而我的内心却悲喜交加，我在想，也许，曾经的那一群羊去了新家，温暖而幸福；也许，它们终究摆脱不了成为餐桌佳肴的命运。
那个少年郎
