现在很多关于元朝的书籍和历史片总是打着“中国历史疆域最大王朝”的旗号。事实上元朝的疆域并不大，古代史疆域最大的是清朝全盛时期，为什么这么说呢？疆域的大小，是以行政权利实际控制范围为准的，并非称臣宗藩和打到哪里这样简单。
 

 

　　蒙古帝国确实是一个横跨欧亚的大帝国，但蒙古帝国和元朝，是两个不同的词汇。蒙古帝国是一个大圈，元朝是蒙古帝国里的一个小圈。这个大圈里除了元朝还有四个小圈，共同组成了蒙古帝国。这四个小圈是四大汗国，这四大汗国是成吉思汗划分给他四个儿子的封地，占了蒙古帝国的大部分。这些地区过去曾经是一个统一体，但随着蒙古大汗蒙哥在进攻南宋钓鱼城的苦战中，被抛石机意外砸伤病逝，蒙古内部就失去了向心力。蒙古帝国是草原部落崛起，权利继承制度有“分家产”特点。虽然蒙哥死后，忽必烈夺得了大汗的宝座，但宗室内部矛盾重重，拖雷系和窝阔台系斗争激烈，同系内部也纷争不断，已经失去了向心力。忽必烈已经无力整顿这种困局，现实的选择是分家产，蒙古帝国分成了五部分。忽必烈在北京元大都建立的元政权被称为元朝，这部分是忽必烈势力从蒙古帝国分出去的地盘。其他地盘也被分成了四部分，形成四个汗国，四大汗国和元朝实际上是各自为政，互不干涉的，只有形式上的宗番关系。因为忽必烈继承了大汗，是形式上的合法继承人，所以北京定都的元朝看起来是正宗，而四大汗国是番国，互相送礼。但元朝管不了四大汗国的任何事，相互之间处于平衡和斗争的状态。在忽必烈死后，元朝继承者跟其他汗国继承者之间虽然有血缘，但基本不怎么打交道，形同陌路，这些汗国各自走上了各自不同的道路。

 

　　元朝只是蒙古帝国的一部分，由于其定都北京，管理了今天中国的大半领土，被定义为中国历史的一部分。元朝政府实际控制领土并不大，不如康乾盛世时期实际控制领土大，所以说古代史最大领土不是元朝，而是清朝。至于蒙古大军打到东欧西欧，打到那里，并不能控制那里，只是证明了那个时代的蒙古人确实是世界军事领域的王者。但蒙古人文治不足，元朝建立后，蒙古和汉族矛盾重重，甚至出现了初夜权，即汉族当地百姓结婚，女子初夜要先交给蒙古长官。汉族家庭为了避免孩子血缘混乱，弄不清楚谁是父亲，一般选择堕胎或者放弃第一个孩子，家庭使用的菜刀农具都要登记造册。元朝皇帝曾经努力推行过蒙古汉化，但遭遇贵族强烈反对，发生了南坡之变，皇帝被刺杀。之后就不再汉化，最终元朝不足100年就被地主农民军推翻，明朝的建立者朱元璋在平定南方后，北上攻下北京，当时还提出了“驱除鞑虏，恢复华夏”的口号，而这次攻占北京，是汉族政权时隔300年重返北京，后来明朝驱逐了北元势力，元朝彻底结束了，重新恢复各民族的平等，这也是朱元璋在民心中威望极高的重要原因之一。古代史其实是民族融合的历史，今天中国拥有丰富多彩的文化，是历史的馈赠。