战国时期，中原大地大大小小诸侯国之间互相征伐，大大小小的战争不断。大国攻打吞并小国，小国有时常联合大国，大国之间又相互争霸。秦国和楚国是当时实力最为强盛的诸侯国，两国之间经常发生战争，互相掠夺土地。
在现在的河南和陕西交界地方，有一个叫荆紫关的地方，这个地方也是战国时期秦国和楚国的交界处。荆紫关一部分为秦国所有，一部分归楚国管辖。荆紫关旁边有一个叫丹江的河流，沿丹江上行大约5公里，在一个名叫月亮湾的地方，有一道两山对峙的关口，关口之外是八百里秦川，而关口之内就是辽阔的中原地区。在这里，咆哮的丹江与狭窄的古道在这里共同构筑起一个“一夫当关，万夫莫开”的隘口，这个隘口就是著名的荆紫关。
公元前312年，秦国和楚国之间爆发了著名的“丹阳之战”，此战秦国军队凭借占据荆紫关险要地势的优势，一举击败了楚国强大的军队，秦国获胜之后，将荆紫关地区全部归入了秦国的版图。然而在不久之后，秦楚两国重新修好，所以秦国又把荆紫关地区划给了楚国。刚刚还是秦国的紫荆关，转眼又归为了楚国，于是就出现了“朝秦暮楚”这个成语。
另外朝秦暮楚也有另外一个典故：
在中国春秋战国时期，秦楚两个诸侯国在当时是最大的两个国家，国力十分强盛。而其他的几个小诸侯国，经常被秦楚两个争霸殃及，苦不堪言。
有的诸侯小国为了保证自身的利益与安全，时而倾向秦，时而倾向楚。哪边强就往哪边靠，在秦楚的夹缝中生存。这也是不得已而为之。
马革裹尸的成语故事
