所谓匠人就是手艺人，瓦工，木工，缝纫工等就是，我们常称匠人为“师傅”。建房子，打家具，缝衣服都要依靠他们来完成，以前他们起的作用非常大，干匠人这一行很吃香。曾经这句话很流行：良田万顷不如薄技在身。如今随着科技的进步，工厂化运作，人们对这类人群的依赖程度大大降低，这类人群也越来越少了。
曾经我的家乡有一大群这样的能工巧匠，在改革开放之前他们活跃在家乡周围，用自己的手艺换取酬劳。改革开放之后他们走南闯北，奔向四面八方。有的在外地还继续做着本行，不过工资高了很多；有的已经改做别的了；也有的借着自己的职业优势当上了老板，还有一小部分仍坚守在家，继续为家乡人民服务。
我的家乡多能工巧匠跟家乡的地理、经济条件有很大关系。它位于“天下粮仓”澧阳平原腹地，河流众多，灌溉便利，是江南地区著名的粮油棉生产基地。乡亲们以种田种地为生，辛勤劳作，朝出晚归。诗歌《悯农》：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”是这里人民辛勤劳动的真实写照。老乡们把自己的智慧和汗水倾注在这片土地上，获得的收入还是有限，只能维持简单的生活。除去农忙季节外，乡亲们也很清闲，劳动力有点过剩。
为了让经济条件更宽裕，男人们在清闲的时候出去做木工，瓦工，漆工，女的做缝纫工等细活，在家附近小打小闹，赚点小钱贴补家用。有一段时间，老家很流行学手艺，刮起了一阵风。有的孩子进学校认得几个字就弃学学瓦匠，有的高中毕业了还是学木匠，有的参军复原了还学漆匠。穷人的孩子早当家！学了手艺，就能赚点小钱，生活就有了着落，成家了还能养家糊口。所以那时候手艺人很吃香，姑娘们谈男朋友首选手艺人，小伙子谈女朋友也首选手艺人。那时候未实行计划生育，家家户户孩子一大堆，大的学了就带小的学，小的学了带更小的，常常是一家子裁缝，一家子木匠，一家子瓦匠。
那时候拜师学艺并不是一件很容易的事情，有很多讲究。先要跟师傅送点小礼，比如糖，鸡蛋，肉之类，待师傅认可，觉得孺子可教之后，再行跪拜大礼，这样师徒关系才算正式确立。以后徒弟每天就会跟着师傅，当师傅的下手。除学手艺外，更重要的一点，还要跟师傅做一些事情，比如干活之类的。越是勤快的徒弟，越招师傅喜欢，师傅开心了，就会传授更多的技巧技术，徒弟就会学得快。所以徒弟大都比较识相，活儿抢着干，渴盼学到真手艺。这一干，慢的要三年，快的也要两年。学手艺时，逢年过节要拜见师傅师娘，这是规矩。
我表哥五十多岁了，是个瓦匠工，因家里姊妹多经济条件不好，没读上几年书，从十四岁起就开始学徒弟，从事这一行已经四十多年了。他看起来又瘦又高，外行看他，以为他没多少力气，做瓦匠工应该不是很在行。后来我老家附近一人家建新房请他做师傅。才得知他是一个很不错的瓦工师傅，砌起墙来手起砖落，砖不偏不倚地落在了该要放的地方，一点都不歪，一点都不斜。一块砖连着一块砖，用水泥衔接着缝儿，严严实实的，一丝风都吹不进。墻起高了看上去笔直笔直的，像一整块锯好的平整大木板。原来表哥是那么细心优秀的一个匠人！只怪我孤陋寡闻把他看扁了。他看起来瘦弱的身材更有利于他做事灵便，动作迅速。所以他做起事来既有质量又有效率，是他师父的徒弟中数一数二的，深得他师父赏识。现在家乡流行建小别墅，请他当大师傅的人很多！他的快不是偷工减料，而是练就的本领！赢得了乡亲们的好口碑！自此我便对表哥产生了崇高的敬意！我还问他是如何练就这本事的？他笑了笑客气地说：“天天做这事，练着练着就做成这样了。”古人说得好，七十二行，行行出状元，就看你努不努力呀。
表哥的劳动全靠一双手，一把抹泥刀。无论炎夏的炙热还是冬天的风寒都在室外劳动。可想而知是一双怎样的手！他的手时常裂着口子，像凿一样粗糙！和他的年龄是极不相称的，表哥就是用这双勤劳的双手耍着那把抹泥刀支撑着一个家，扛着他的一份责任！搬砖，和泥沙，砌墙，全是苦差活，几十年如一日室外作业，岁月的风霜已在他脸刻下深深的皱纹。在家附近干活，白天辛苦了晚上还有个热炕头，享一份温暖。为了给家创造更好的条件，他很多时间还出远门做工，有时到新疆，有时跑广东，有时去上海。在火车上来来回回颠簸且不说，在外人生地不熟，吃方便面，睡地铺是常有的事，可以想见其中艰辛，有时还来个水土不服，呕吐不止。俗话说：在家千日好，出门一日难。而他却咬牙坚持下来了。他常常打趣说，钱没赚多少，给交通事业做的贡献不少。在外漂泊的感受只有经历了的人才知道，吃的苦也只有经历的人才知道。
缝纫属于较轻松的活，女性学的居多。邓姐是我家乡的的一个缝纫工，学得一手穿针引线的好手艺，很是能干，为人也热情，别人都随便叫她“裁缝”。比如，“裁缝，我要喝杯茶，”“裁缝，我绞一下边，”她笑着轻言细语迎合。可老公喜游手好闲，两人过不下去，她选择独自一人带着女儿，还培养女儿读书。她的手艺好，量、裁、缝都精通，缝纫时耐心细致，做的衣服穿在身上很服贴 ，而且收费也不贵，碰到老人还要打折。深得乡亲欢迎。有一段时间找她做衣服的人很多，生意一度很红火。后随着制衣厂的出现，人们流行穿制衣厂的衣服，缝衣服的生意逐渐变淡，但绞边换拉链的还是很多，生意虽然没有以前那样好，过日子还是不愁。为节省开支，她把门面换在了简陋的棚户区。有时我回老家都去找她帮忙。每次去她都在一丝不苟地忙碌着，踩得缝纫机咔咔地响。有一次碰她正在吃饭，很简单的汤泡饭，加一点咸菜。我问道：“邓姐，你咋这样节约？”她说：“负担重，没得法。”我知道她说这话的意思，她的女儿读书成绩很好，上了高中，还要念大学。她一吃完饭后马上又忙活起来。我看见好多衣服挂在那里，她要赶在别人约好的时间内加工完，我仔细看了她，衣着朴素简单，脸上布满皱纹，一脸倦容。她这样辛苦的原因只有一个——一切为了孩子！我同情她的同时又油然而生一种敬意！
最近几年提倡最美中国，城市进行三改四化，其中一条就是改造棚户区，很显然她的门面又要换地方了。又要搬去哪里？哪里还有容她干活的地方？再说，没有这家店，乡亲们也不方便。大家不禁担心起来……乡亲们再次找到她是在附近的一座高楼下，一个窄小门店里，仅能容下一台缝纫机，一台三线机，挂几件衣服。还好，她还能坚持，乡亲们也还能找她帮忙，她也还能供孩子读书。
还有一种很特殊的匠人——修鞋匠，连门面都没有，只有风里来，雨里去。在大一点的城市比较常见。我有几位老乡就干这个。高楼大厦下的门面时尚，体面，租费一般都是五千八千一个月，凭他们的收入，只能望而却步。没有固定的门面，他们只有“打游击”，今天这里明天那里，哪里有生意跑哪里。脸上总带着风里雨里的倦怠，衣服总有几分脏乱。有一次我见到其中一位时我好奇地问：“这样赚钱累不累？逢下雨天怎么办啊？”他说：“说不累是假话，我这样做也是为了减轻孩子的负担，再说，人活着是要有一点精神的，我干这行都二十多年了，舍不得丢呀！雨天我不会出来，有时中途下雨我也只好淋雨回家。”他言辞中透出对这个职业的热爱，即shi风里来雨里去都在坚持。这大概就是干一行，爱一行吧！“也许有的人看不起这个职业，但我认为只要有需求，干这活就有价值，我也很自信！”说得真好！只要有需求，干的活儿就有价值！这话很在理。现在干补鞋这行的人很少了，有一部分人还是需要这样的服务。天道酬勤！他们的生意应该都不错，他们不怕脏，不怕累，不惧怕风雨，他们的精神是值得称道的。
那个少年郎
