《狸猫换太子》是清朝古典文学名著《三侠五义》中的一个文学故事，这个故事最早是出自元朝杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，故事的大致内容是宋朝的第三位皇帝宋真宗的皇后去世后，继任的皇后有两个人选刘娥（德妃）和李宸妃，此时二人dou已经怀有身孕，谁能成为皇后就看谁能生下皇子了，因为这是宋真宗唯一的儿子，是要当太子将来要继任大宋皇位的。
接下来的故事和一般的宫斗剧没什么两样，先是刘娥买通接生婆将李宸妃生下的男婴替换成了剥了皮的狸猫，然后再命宫女寇珠勒死男婴，寇珠于心不忍就将男婴交给了太监陈琳，陈琳用食盒将男婴带到了八贤王处，之后男婴由八贤王抚养。
再说宋真宗看到了剥了皮的狸猫，深受打击认为李宸妃生下了一个妖怪，遂将李宸妃打入冷宫。几天后刘娥也生下一个男孩被立为太子，刘娥如愿成为皇后。
其实《狸猫换太子》背景虽然是宋朝，但是并不是取自于宋仁宗的故事。《狸猫换太子》是艺术加工的野史，接下来我们看看正史中，对宋仁宗身世的描写。
正史中的宋仁宗命运其实也非常坎坷，公元1010年，宋仁宗的父亲宋真宗赵恒膝下无子，这对于皇帝来说是很严重的一件事情，膝下无子的皇帝，皇位传承会出现危机，容易引发动乱。此时的宋真宗已经过了不惑之年，终于迎来一件喜事，后宫的李娘娘为宋真宗生下第六子，就是赵受益（宋仁宗初名）。
在此之前宋真宗生下四个儿子，但是老大、老三、老四均夭折，老二本应是继承皇位最佳人选，但是也不幸夭折，年仅9岁。老二去世半个月之后，宋真宗第五子出生，但是也不幸夭折。李娘娘生下了宋真宗第六子赵受益也是完成了宋真宗的一个心愿。
在没有生下赵受益之前，宋真宗将侄儿赵允让带到宫中抚养，想要延续皇室，但是在赵受益出生之后，让宋真宗大喜过望，放弃了让侄儿继承的这个想法。如此一来，那么自然是有人喜有人愁。赵受益出生时，由于宫中的规矩以及政治导向，所以赵受益一直都是由皇太后刘氏带大，赵受益也一直都被蒙在鼓里，以为刘氏就是自己的生母，然而真正的生母李氏却不知，终其一生，也未能母子相见。
按照宋朝的规矩，太宗之后太子的名字必须用单字，于是宋真宗便赐赵受益“祯”字，从此以后，赵受益改名赵祯，公元1022年，宋真宗去世，赵祯继位。
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