汉哀帝命运悲惨，他是一位有名的同性恋者。他与董贤的同性恋，千古以来，成为人们的谈资笑料。著名的“断袖”故事，便发生在他们身上。汉哀帝当太子时，董贤在宫廷任太子舍人。

 

　　董贤长得很美，且有女人的温柔与媚态，汉哀帝见了之后，满心欢喜，问他：“你是舍人董贤吗？”两人搭上线后，汉哀帝喜不自禁，马上给董贤封官拜爵，先封他为黄门郎，后封他作驸马都尉侍中。汉哀帝每次出游，都把董贤带在车中。回到宫廷，竟不去妃嫔卧室，而是与董贤同起同睡，形影不离。短短的几个月，赏赐给董贤的财产上万，震动朝廷。
 

 

　　有一次午睡，董贤侧身将汉哀帝的袖子压住了，汉哀帝想起身，但是董贤还没有醒，汉哀帝又不想惊动他，因此将袖子剪短后再起床。这就是史上著名的“断袖”故事。

 

　　为了表达自己对董贤的爱，汉哀帝把董贤全家所有的人都封了官。升董贤的父亲为少府，赐爵关内侯，封董贤的岳父为将作大匠，封其妻弟为执金吾。并下诏封董贤为高安侯，继又官拜大司马，那年董贤才22岁。

 

　　郑崇因董贤贵宠而过度劝阻皇上，因此重得罪，汉哀帝屡次以职事为由斥责他。丞相王嘉坚决反对汉哀帝对董贤封侯而得罪哀帝。哀帝派中黄门去武库拿出兵器，先后十车，送至董贤处，执金吾毋将隆上奏反对，哀帝借机治了他的罪。

 

　　傅太后死后，哀帝竟假托傅太后遗诏，让太皇太后王政君下令给丞相、御史，要他们给董贤增加采邑两千户，并赐孔乡侯，汝昌侯。

 

　　有一次在宴会上，哀帝多喝了一点酒，从容地看着董贤，笑着说：“我打算效法尧山位于舜，如何？”荒唐！！

 

　　匈奴单于来朝宴，见董贤年纪轻轻，位置却在群臣之上，感到可疑，便问翻译。汉哀帝命翻译告诉匈奴单于说：“大司马年少，以大贤居位。”单于听到大为吃惊，于是赶忙拜贺汉朝得一贤臣。

 

　　但董贤的得宠完全在于与汉哀帝的这种不正常的感情。等到汉哀帝一死，董贤的厄运也就来了。太皇太后先指使尚书上奏章弹劾董贤，接着又下诏免去了他的大司马官职。一步紧似一步，董贤眼看前途无望，遂与老婆一起自杀。显赫一时的董贤，竟落得个如此下场。正如资治通鉴所说：“爱之适足以害之，宜深览前世，以节贤宠，全安其命”（爱他，恰好害了他，应当深察前世的深刻教训，克制对董贤的专宠，以保全他的生命）。