《三国志》《三国演义》里都有这个故事，大家很熟悉。曹操敕令修建一座宫殿，在工地视察时，在门上写了一个“活”字，结果杨修就赶快让工匠把这个门拆掉，修小了一些。下臣问他为什么这么做，他说，丞相有手谕，“门”“活”为“阔”，他就把门修小。另外一件事，一位西域使者送了曹操一盒点心，曹操在上面写了“一合酥”三个字，这个“合”没有“皿”字，而且是竖着写的。杨修看到了，就把这盒点心拿出来分给所有在场的人。大家问，为何你敢分这盒酥呢？他说，丞相有手谕，“一人一口酥。”后来又碰到第三件事情。在一场战斗中间，杨修问今晚的口令，曹操正在啃鸡肋，就随口说了“鸡肋”。“鸡肋”食之无味，弃之可惜，是曹操当时对这场既不能进又不能退的战争的描绘。杨修猜到曹操可能马上就要撤军了，于是就通知他的手下准备撤军。曹操看到军营都在打行李，连忙询问，士兵们说，主簿杨修告诉我们要撤军了。于是，曹操把杨修杀了。这说明，小聪明犯大忌讳。我们做人一定不要耍小聪明，耍小聪明的人往往没有大智慧。