晚清一个诗人在《湘绮楼文集.今列女传》中说：乾隆帝的生母钮钴禄氏，老家在承德，家道平常，十三岁时到北京混入姐妹群中入选秀女，被分到雍亲王府当使唤丫头，后来竟生下了乾隆。乾隆的生母是个体格健壮的一个仆人。可是乾隆帝出生时，他的父亲已是雍亲王，怎么会纳取一个仆人？在清朝，选秀女的制度是非常严格的，清宫的门卫制度更是森严，怎么可能让一个承德女子混进皇宫并入选秀女呢？
乾隆帝的生母究竟是谁，首先应当查看《玉牒》和《实录》的记载。《玉牒》就是清朝皇家的家谱。现在可以查到，在中国第一档案馆保存的《玉牒》和生卒记录底稿上，都清楚的写着：乾隆是雍正的第四子，康熙五十八年辛卯八月十三日生，乾隆的生母是孝圣宪皇后钮钴禄氏，外祖父是凌柱。《实录》就是清朝皇帝一生事功言行，军国大事的记录。《实录》记载说：雍正皇帝继承皇位以后，乾隆帝的生母钮钴禄氏，从品级较低的格格被封为熹妃。另外，《清史稿》是民国初年设立清史馆纂修的纪传体的清朝史书，也有同样的记载。
乾隆帝十分孝顺。他为母亲60大寿，大修清漪园(今颐和园)，他曾侍奉母亲三上泰山，四下江南，多次到避暑山庄。乾隆帝还用3000多两黄金做了一个金塔，专门用来存放供奉母亲梳头掉下来的头发，所以叫“金发塔”。由此看来，乾隆帝对母亲的感情很深。但是，这位有福气的皇太后，一直有议论说她竟然不是乾隆帝的生母，或者说她的身世可疑。
从《玉牒》、《实录》的记载来看，乾隆皇帝的生母应当是钮钴禄氏，不存在什么问题，但是，雍正帝、乾隆帝、嘉庆帝万万没有想到，还有一份宫廷档案留存在人世，尘封在内阁大库的档案馆里。
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