公元1278年，文天祥率军在广东五坡岭与元军激战，兵败被俘，被元军押解在珠江口外的零丁洋。元朝将领张弘范为了招降固守山崖的张世杰，陆秀夫等人，于是以宾客的礼节接见文天祥，同他一起入厓山，要他写信招降张世杰。文天祥说：“我不能保卫父母，还教别人叛离父母，可以吗？”文天祥拒写招降书，但写了一首七言律诗，表明了自己的心迹，这首诗就是著名的《过零丁洋》。诗歌中体现了他毫不掩饰自己的情感，就是这种真实让人觉得诗歌更加有力量。也正是因为这些有血有肉的情感证实了文天祥是一个有血有肉的人，也证实了“首先是一个人，然后才是一个英雄”的道理。

 

　　公元1283年1月，元世祖召见文天祥，亲自招降。元廷召见文天祥告谕说：“你有什么愿望？”文天祥回答说：“天祥深受宋朝的恩德，身为宰相，哪能侍奉二姓，愿赐我一死就满足了。”文天祥临上刑场时特别从容不迫，对狱中吏卒说：“我的事完了。”向南跪拜后被处死。几天以后，他的妻子欧阳氏收拾他的尸体，面部如活的一样，终年四十七岁。他的衣服中有赞文说：“孔子说成仁，孟子说取义，只有忠义至尽，仁也就做到了。读圣贤的书，所学习的是什么呢？自今以后，可算是问心无愧了。”

 

　　早在文天祥孩提时，看见学宫中所祭祀的乡先生欧阳修、杨邦乂、胡铨的画像，谥号都为“忠”，即为此高兴，羡慕不已。说：“如果不成为其中的一员，就不是真正的男子汉。”

 

　　从幼时的誓言到47岁时的从容殉国，文天祥的每一首诗歌就像是他一生的写照“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。”文天祥把自己的命运和祖国的前途紧紧地联系在一起。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”这也是文天祥一生的追求。