这是一本用当下语言描写纯正历史的书籍。它以直白、诙谐、甚至还夹杂着流行网络词汇的笔法，以明代政治历史的发展为线索，还原了整个明代近三百年波澜壮阔的历史画面，以真实的历史资料，颠覆了我一直以来对明朝的认识。
小时候，学历史课本，得到对明朝的认识大多是：奸臣当道，朝廷昏庸，闭关锁国，严重制约了中华文明的延续发展。及至读完这本书，我才明白，明朝不仅不闭关锁国，还相当的开明，开化。朝廷不是皇帝老子说了算，需要大臣们的认可才能执行政令。三宝太监郑和七下西洋，率无敌舰队，九死一生，促进明朝和东南亚、印度、非洲等国的和平交流，使很多国家前来依附朝贡、相互交流，是中国历史甚至世界历史上伟大的壮举。当时的中国是亚洲乃至世界上最强大的国家。
细读此书，发现明史人物有三类：好到极点的人，如于谦、海瑞；坏到极点的人，如严嵩等；特立独行的人，如徐阶、张居正。而撑起大明江山的是这些特立独行的人，因为有本事，不容易受他人控制。明代的政治体系有点接近于现在西方的三权分立，权力被分别掌握在皇帝、内阁大臣、言官的手中。不管上报、下传，必须要这三方一块儿认可，虽然也有例外，但大多数如此。皇帝、内阁大臣负责政务，言官负责在这些政务里挑毛病，弹劾大臣，甚至皇帝。
之所以大明出名臣，还是因为明朝皇帝不专权，基本上都能做到全面放权，重用能人，还让大臣们相互制约，不至于独权。崇祯亡明，是因为他事必躬亲，不信任任何人，频繁更换内阁首辅，导致臣子顺从皇帝意志，一言堂，君臣离心离德，再加上内忧外患，最终致使明朝灭亡。
在整个明代，特别是明中后期，文化繁荣，经济发展，科学技术飞速发展，可以说，明朝是可以与盛唐相提并论的一个朝代。文学方面，我国四大古典名著，明代占了三个：《三国演义》、《西游记》、《水浒传》；经济方面，百姓丰衣足食，安居乐业，边境相对安宁，名将辈出，国库充足；科学技术方面，李时珍编篡了《本草纲目》，宋应星著作《天工开物》、徐光启的《农政全书》、方以智的《物理小识》、程大位的《算法统宗》、吴有性的《瘟疫论》、徐霞客的《徐霞客游记》，这些明朝科学家几乎都是明朝有功名的士子。总之，明朝时期中国科技发达，是当时世界上最先进的国家，在造船、天文、医学、数学和化学及农学等，均对世界产生莫大贡献。这不能不说明朝是一个进步发展的朝代。
纵观明史，跟中国历史上其他朝代兴衰过程差不多，由盛至衰，所谓创业艰难守业更难。而明史跟其他朝代又不同，明史中的人物除了为数甚少的极好和极坏的名人，其他人说不上是好人，也不是坏人，而是一个个复杂的人。他们不怕丢官丢命，敢于直言，为了权力利益也不择手段，在爬上权力顶端之后，务正业，干正事，这也是明朝得以延续兴盛的原因。
套用明代才子杨慎的一阕词，作为此文结尾，不是我偷懒，是这阙词很适合：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
《初心》读后感
