终于把《儒林外史》读完了。说终于，是因为读的很不轻松。但凡读书，总不免揣磨作者的意图，他讲了一个什么故事？他想表达什么感情或什么思想？他刻画的人物在讴歌谁、讽刺谁、批判谁？这些问题，在读《儒林外史》时都非常费思量。
但这并不影响我很投入地将它读下去。整本书尤如一部精彩的记录片，作者则是一个高级摄影师，把那个时代形形色色的读书人的日常生活、行为举止、立场态度、见闻遭遇，等等等等，冷静地、细致地、不厌其烦也不厌其精地记录下来，不议论、不评说。面对原汁原味的儒林中百态人生，你爱怎么想是你自己的事情。
《儒林外史》中记的是儒林中人，因此人物众多，你方唱罢我登场，其讲故事的方式和陈思诚导演的电影《北京爱情故事》一样，每个人的故事相对独立，过度处人与人又相互牵联。不仅主角在转换，故事场景也在变化，南京、苏州、杭州、杨州、天长县、南昌、徽州府、苗疆、山东、京城……寺庙、府第、名胜、营帐、河边、船上、妓院、金銮殿、公堂……读这本奇书好处就是可以从很多地方开始读，也可以读到很多地方放下它。不好的地方就是，如果不用一些心，读起来如猴zi掰玉米，捡了后面丢了前面，读到云里雾里去了。
直到把全书读完，借助简单的读书笔记，对书的概貎才有一个大致的轮廓。话说万历四十三年，天下承平已久，虽然水旱偏灾、流民载道，皇帝是不管的，他得意于太祖高皇帝创立严格的科举考试制度选人才，想起可能有漏选了的人，穷其一生也没入翰林院，于是着群臣到各府、州、县采访一年，收集已经死了的儒修们诗文、墓志、行状，经层层考核选拔，为这些死去的读书人放皇榜。榜分三甲，第一甲取前三名，第二甲取二十名，第三甲取三十二名。发榜后刘尚书在国子监隆重祭奠。（第五十六章、神宗帝下诏旌贤，刘尚书奉旨承祭）这本书，讲的就是这榜上５５名已故儒生的生平片段，那些片段足以反映这个人的学识、为人。当然，有些人的生平讲的详细，有的人讲的简略。
第一甲第三名杜仪即杜少卿，是全书着墨最多的人物。他乐善好施，把祖上留下家产渐渐地被送光、借光、骗光了，于是从天长县搬到南京，日子越过越拮据。但他还是不改本色，携夫人游山，千金散尽不眨眼，任世人如何讥谤，恬淡度日。他富有才情却淡泊功名，既不参加科举考试，官府找上门求他做官他装病推辞。对名利场中人他冷眼相待，对旧仆、孝老爱亲的人他倾囊相助。虽然有人非议他不会营生、有些傻气，但提到天长县杜少卿，多人称其豪杰。杜少卿这个人物，寄托了作者对读书人的最高理想：有济世情怀，还贫贱不移、富贵不淫、威武不屈。
第一甲第一名虞育德、第二名庄尚志，都有淡泊功名的想法。然虞育德因诚实报年龄而被嫌年老没入瀚林院，自己没有遗憾，回乡做博士。庄尚志因一蝎子作怪，顺坡下驴，还得钦赐玄武湖。具有讽刺意味的是，这三个生前对功名绕道走、或避之唯恐不及的人，死后还是被钦点第一甲前三名。皇帝的一厢情愿，不知道会不会让三位名儒不得安宁。
写的较多的，有特点且人品好的人有第二甲第十九名鲍文卿，为人忠厚本份，本一戏班经营人，对上不瞒，对下不欺，乐善好施。死后，被他以情营私营救过的王县令，为他写了一篇铭文，经考察榜上有名。第二甲第十二名、十三名娄琫、娄瓒兄弟俩，遍访名士，求贤若渴的样子。也被假名士骗过，但不以为意，不改结交名士的初衷。写的较多的，有特点，有劣迹的人有第三甲第二十一名匡迵。本是一名事亲至孝的乡村好青年，后因孝而被县令资助进了名利科考场中，成了一个过河拆桥、见利忘义的小人。还有第三甲第三十名牛浦，穷小子爱读书本来可敬，可心眼长歪了，欺世盗名，做人阴损。可见鱼龙混杂徒有虚名者，古已有之。
着墨不多但很有特点的人有周进、范进、季遐年等人。前二人为进学营营半生，一个痛极生疯、一个乐极生疯，后如愿以偿，相互提携巴结。后一人恃才放旷、目中无人。只是写得一手好字，就认为当拖着泥泞的鞋子待在人家书房，被人请去写字还臭骂人一顿，写字要小和尚按着纸，稍不如意非骂即打。这些怪僻乖张的人都在死后皇榜高中了。还有一个另类女子沈琼枝，逃婚、卖字、闹公堂，押解回家途中，她的故事被船上遇见的两名妓女取代了，不知所终。因在南京卖字被杜少卿访问过，想有人替这个奇女子写过文章，于是，她被点在第三甲的第一名。
特别要提到的是严监生严致和，他不在榜上。其兄严致中即严大位，列第三甲第二十六名。在口口相传中，严监生致和是悭吝典型，临终前指着两根灯芯不能瞑目，直到夫人拔了一根灯芯才咽气。殊不知，他的兄长严大位欺占别人家的一头猪，遇讼又远避他乡，是严监生出钱平息乡怨。他夫人病重，两位大舅和夫人求他将妾赵氏扶正，夫人逝后，无意中发现夫人节省收藏的五百两银子，想同是节俭人，竟思郁成疾。他用夫人积存银子资助两位大舅去参加科考，而后病逝。其实他是一个念旧情、节俭的人，只是对自己吝啬。而他死后，其兄又要逼走赵氏夫人，霸其房屋。这个不良兄弟倒是死后榜上有名的，而严监生也被广泛歪解着，真让人叹息！
作者在小说中保持中立，只描人记事，不议论评说。但其中人物的很多高论，可能代表当时的思潮，也可能反映作者的态度。如第十三回马纯上向蘧公孙讲文章、讲举业，第三十六回虞博士和他的门生议论杜少卿，第四十四回迟衡山向余特论风水，第四十九回施御史和高瀚林谈功名与学问，等等。有的说法非常有见地。如说为父母寻风水宝地安葬，当思不让父母被水淹、遭蚁穴，而不是为兴旺后人，后者想法不仅不可靠，而且是不孝。又如说功名与学问，“讲学问的只讲学问，不必问功名；讲功名的只讲功名，不必问学问。若是两样都要讲，弄到后来，一样也做不成。”书中，这样深刻的交谈很多，也是这本奇书耐读的重要原因。
书中确实常常可见科场的局限、任人不贤，官场的腐败、徇私枉法。然都像杜少卿那样逍遥局外，为有限的济人掏空自己，这真的是儒修们的典范吗？徐加胜博士说过：中国读书人都有建功立业的志向。而修齐治平又是多少读书人理想的道路。然而，学问与功名也许可以相互成就一时，难以相互兼得一世。至力于学问者功名有限，也就是施展的舞台有限；而能挣到功名者，难保初心，否则功名不保。常常不自觉地成为发展的牵制。一本《儒林外史》读下来，还是有很深刻的现实意义的。
阅读的过程中还常常感到，传统是多么奇怪的东西。坏的传统像魔咒一样难以摆脱。昔日儒林种种丑态，官场种种丑恶，到现今并未绝迹，遇见相宜的气候还会葳蕤自生光。而好的传统却像捧在手中的水，漏了再难收回。人心不古，一些淳厚的古风古俗倒丢的很快。像《儒林外史》中人与人之间的信任，萍水相逢、你诉了苦衷，素不相识、我倾囊相助，现在可能做得到？连老人倒在路上扶不扶都成了问题，漫天飞骗局，随处见设防。读书人牛布衣死在庙里，和尚装殓、厝棺、念经超度，念他可怜哭了一场又一场。杜少卿家老仆人逝世，他已是穷愁还倾力安葬也是哭了一场又一场。而今很多老人逝世真的成了喜丧，不但不见人哭，人们唱戏闹葬整得热闹又嗨。掩卷沉思，思古看今，不禁一声叹息！
读《还有一个苹果》有感
