郭嘉，字奉孝，是曹操手下的重要谋臣，他以善于决断而深受曹操的信任和重用。
官渡之战中，曹操打败了袁绍，不久后袁绍病死。当时曹操一路北上，屡战屡胜，大家都想继续追击袁绍的儿子袁谭袁尚。但郭嘉却认为，袁谭袁尚素来不和，这时候攻击只会让他们联合起来一致对外，不如先向南进攻刘表，等袁谭袁尚自相残杀后再各个击破。
果然如他所料，袁谭袁尚争夺冀州，兄弟相争，让曹操渔翁得利，顺利拿下冀州。袁谭死后，袁尚和另一个兄弟袁熙向北逃，投奔乌丸族的蹋顿单于。
曹操打算继续向北讨伐袁尚和踏顿，大家担心南方的刘表可能会趁虚而入，郭嘉却对曹操说：“主公威震天下，但乌丸族地处偏远地区，不加防备。因此现在突袭他们，必然能灭掉他们。何况袁氏家族对冀青幽并四州影响深远，如果让袁尚获得喘息之机，收拢残部，恐怕这些地盘又要不属于我们了。至于刘表，只会空谈，他知道自己不如刘备，所以不敢重用刘备；刘备也因此不会为刘表出多少力。所以。虽然是长途奔袭，却不必有后顾之忧。”
曹操随即带兵向北讨伐袁尚。途中，郭嘉又说：“用兵贵在神速，现在我们千里奔袭，辎重多，行军慢，他们如果听到风声必然有所防备。不如留下辎重，轻装上阵，加速前进，趁敌人不备突袭，必能取胜。”
曹操依计行事，快速奔袭，直接杀到蹋顿单于的驻地。乌丸族惊慌失措，被曹操击败。踏顿被杀，袁尚和袁熙又逃往辽东，后被太守公孙康所杀。曹操最终平定了北方。
后来人们就用“兵贵神速”这个成语来表示：用兵打仗作战的时候，行动要特别迅速。出其不意，出奇制胜。
病入膏肓的成语故事
