在超市里，西红柿摆放在蔬菜区。多数人认为西红柿是蔬菜，因为它的用途像蔬菜——可作为比萨和通心粉的调味汁，可以放在生菜沙拉里，还可以作为汉堡和炸薯条的配料。可是，根据植物学的划分标准，西红柿应属于水果。
西红柿属于肉果，肉果主要有三个种类：核果，果核比较大，如桃子、樱桃和橄榄；梨果，如苹果和梨；浆果，如葡萄和木莓子。
为什么将西红柿归在水果这一类呢？水果是由植物一个特殊部分——子房发育而来的。子房是产生卵子的地方。卵子与花粉受精后发育成种子。
刚结的西红柿果实是一个绿色的小球，偷偷地从铃铛一样的花朵中间向外看。果实渐渐长大后，变得又绿又硬。不过，西红柿最终将变软、变甜、变色——一般是红色，也有黄色或桔色。变色说明里面的种子已完全发育成熟，可以用来播种啦！
西红柿大概起源于南美的安第斯山脉，直到1500年前才开始在欧洲种植。因为人们不喜欢西红柿秧难闻的味道，所以对西红柿的果实总是小心翼翼的，生怕中毒。在近代，邪恶的西红柿甚至是电影里的主角，在电影《西红柿杀手》里，一个摇头摆尾的巨大西红柿就威胁着整座城市。
西红柿也有其缺点。西红柿的叶子和茎含有生物碱能引起呕吐和腹泻。它有毒而多毛的叶子说明了人们曾经害怕西红柿的原因，但是西红柿果实无毒，而且营养丰富，在美国每个人每年要吃30至80磅的这种红色水果。
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